I wojna światowa to działanie zbrojne, jakie toczyły się w latach 1914-1918, pomiędzy Ententą, czyli połączonymi siłami Wielkiej Brytanii, Francji, Rosji, Serbii, Japonii, Włoch (od 1915), Stanów Zjednoczonych (od 1917), a Państwami Centralnymi, czyli Austro-Węgrami i Niemcami wspieranymi przez Turcję i Bułgarię. Ostateczne rozwiązanie formalne po wojnie ustanowił traktar wersalski.

I wojna światowa zapisała się w dziejach historii jako największy konflikt po wojnie secesyjnej w USA i wojnach napoleońskich w Europie. Obok wielu pośrednich przyczyn wojny o charakterze politycznym, geopolitycznym czy ekonomicznym, za najważniejszą przyczynę uważa się zamach na arcyksięcia austriackiego Franciszka Ferdynanda, do którego doszło 28 lipca 1914 roku. I wojna światowa zaznaczyła się jako wyjątkowa wojna pozycyjna.

I wojna światowa doprowadziła do klęski Państw Centralnych. Najważniejsze fakty i bitwy związane z pierwsza wojna światowa to: traktat wersalski, bitwa pod Gąbinem, bitwa pod Tannenbergiem, bitwa pod Marną, bitwa pod Gorlicami, bita pod Verdun, bitwa pod Rygą, bitwa pod Amiens.

Wspomniany wyżej traktat wersalski ustanowił nowy porządek I połowy XX wieku. Najważniejse były kwestie polityczne - Niemcy zostały zmuszone do bezwarunkowego uznania suwerenności Belgii, Polski, Czechosłowacji oraz Austrii, Alzacja i Lotaryngia wróciły do Francji, do Polski wróciły natomiast jedną trzecią część Górnego Śląska oraz Wielkopolskę i niewielkie okręgi na Pojezierzu Mazurskim.